"Gaïa est malade. L'homme agit comme un parasite mettant en danger ses équilibres. L'effet de serre est la fièvre de Gaïa. Le trou dans la couche d'ozone, le cancer de la "peau" qui l'entoure. Les pluies acides, les pollutions par déchets solides et la pollution de l'eau, ses maladies digestives." - Joël de Rosnay, L'homme symbiotique, Seuil, 1995, p. 153.
Le trou dans la couche d'ozone qui se forme chaque année au-dessus de l'Antarctique durant le printemps austral couvre déjà une superficie double de celle de l'Europe, nous apprend l'Organisation météorologique mondiale . Ca veut dire 20 millions de km2.
La nouvelle est inquiétante parce que l'ozone est ce bouclier de gaz qui absorbe et bloque la majeure partie des rayons ultra-violets solaires (La Presse, 6 octobre 1996). Il est détruit depuis des années par les substances chimiques libérées dans l'atmosphère, notamment les chlorofluorocarbones, utilisés dans les aérosols et les réfrigérateurs, les pesticides et divers dissolvants.
Par contre, le trou s'est réduit depuis l'an dernier, de 2 millions de km2. Ce qui peut atténuer notre inquiétude. Du même souffle, pourtant, l'OMM s'inquiète de "l'augmentation continuelle des concentrations de chlore dans la stratosphère".
En vertu du Protocole de Montréal , signé le 16 septembre 1987 et ratifié par près de 157 pays, les gouvernements se sont engagés à réduire la production de substances chimiques nocives à la couche d'ozone. Tous les pays concernés, industrialisés ou en développement, ont des échéances d'ici l'an 2010 ou 2030 selon le type de produits.
Malgré ces dispositions, la menace continue de planer sur nos têtes car, même si les objectifs du Protocole de Montréal sont rencontrés, la disparition du trou dans la couche d'ozone ne sera réalité que dans le milieu du XXIe siècle.
De leur côté, les scientifiques s'interrogent encore sur les effets de la réduction de la couche d'ozone et les transformations du climat global de la planète. Différents organismes de recherche ont des programmes spécifiques à l'Antarctique. Sur Internet, nous vous suggérons les sites suivants:
La Terre est notre ultime territoire...du moins tant que nous n'aurons pas exploré et implanté des colonies terrestres sur d'autres planètes. Alors, à nous d'exercer des pressions sur nos gouvernements afin qu'ils respectent leurs engagements envers la communauté mondiale.
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