Quiconque est familier avec le monde des banques de données sait qu'il est plus facile d'obtenir de l'information sur la plus petite ville des États-Unis alors que savoir ce qui se passe à Trois-Rivières relève du miracle. Dans la même veine, même une revue à faible tirage est accessible sur banques de données; ici, essayez donc de repérer un article en gestion écrit dans l'une de nos revues universitaires ou encore une thèse, un rapport de conférences ou toute autre information savante produite ici.

En matière d'information, nous sommes colonisés et nous n'avons pas les outils qui permettraient de repérer et de diffuser la production d'ici.

Les tentatives de construction d'une industrie de l'information au Québec ne datent pas d'hier et ont presque toujours été le fait du gouvernement ou de ses sociétés.

Fin des années 1970, Informatech France-Québec se veut le serveur et le développeur de banques de données au Québec. Quelques années plus tard, l'expérience s'éteint. Les banques de données sont rapatriées par une industrie privée qui vivote grâce aux subventions gouvernementales.

Les gouvernements ont développé des banques de données qu'ils n'ont jamais réussi ou voulu commercialiser. Ils sont actuellement tentés de privatiser ce secteur comme le montre la voie suivie par le gouvernement fédéral. Ou encore, ils ont protégé des secteurs (Ex. Soquij dans le domaine juridique) qui, faute d'être réellement en concurrence, n'ont pas l'aiguillon pour développer des produits concurrentiels en termes de prix et de valeur ajoutée. Ou encore, ils en diffusent gratuitement les produits (Ex. Ministère de l'Industrie et du Commerce (MIC)).

Dans les universités, on a développé des réseaux d'information (Ex. Badaduq) qui servent à ces institutions et qui ne sont pas commercialisés. De même, dans les instituts ou les centres de recherche qui, faute de moyens ou de visions, n'ont pas su développer leurs produits d'information documentaire afin de les rentabiliser. Dans certains cas (Ex. Centre de recherche industrielle du Québec (CRIQ)), il y a une volonté de commercialiser l'information, volonté qui se heurte aux résistances du marché.

L'entreprise privée, sauf récemment Cedrom-SNI, n'a jamais réussi une percée dans le secteur de l'information, ni comme producteur d'informations à l'exemple des grandes entreprises américaines ou européennes (Ex. Institute for Scientific Information (ISI) ou Information Access Company (IAC)), ni comme diffuseur à l'exemple de Dialog, ni comme firme de recherche à l'exemple de Find/SVP.

S'il est vrai que le Québec est un petit marché, il a un bassin de production qu'il aurait pu et peut encore exploiter et il est à la confluence de deux mondes, l'européen et l'américain.

Les conséquences sont importantes en regard de l'an 2000 nous n'avons pas d'industrie de l'information nous n'avons pas de marché parce que le marché est à habitué à l'information gratuite et ne veut pas payer pour l'information nous n'avons pas, en termes de débouchés d'emploi, une industrie capable d'offrir des défis et des opportunités aux finissants des écoles de sciences de l'information nous sommes colonisés en termes d'information parce qu'il est plus facile de trouver un rapport de recherche, une thèse ou un article américain qu'un produit d'information d'ici.

Cette situation est aberrante alors que nous sommes à l'ère de l'information...

Il est vrai que l'accessibilité à Internet est encore réduite. Cependant, le potentiel qu'offre Internet dans une optique de création d'une industrie de l'information peut être intéressante surtout si les transactions commerciales peuvent s'effectuer en toute sécurité.

Le gouvernement a un rôle à jouer car il doit encourager ses ministères, organismes, instituts de recherche, etc. à promouvoir l'information d'ici. Il doit stimuler et appeler à un immense effort collectif afin de mettre en valeur l'information d'ici sous toutes ses formes.

Il faut fournir aux différents intervenants des moyens et des outils qui leur permettront de rendre accessible l'information produite et la diffuser, gratuitement ou non.

Voici quelques pistes d'action

• les grandes institutions du patrimoine telles les Archives nationales, la Bibliothèque nationale du Québec , l'Institut de recherche sur la culture québécoise, les musées, etc. devraient pouvoir bénéficier de financement afin d'établir des stratégies d'implantation et de commercialisation de leurs ressources d'information. Des objectifs d'autofinancement réalistes devraient être fixés à moyen et long terme
  
• le Ministère de l'Éducation devrait encourager la formation d'une société qui aurait pour mandat la production et la diffusion de banques de données sur Internet de thèses, articles savants, textes de conférences, etc. produits ici
  
• le Ministère de l'Industrie et du Commerce devrait encourager la formation d'une société qui aurait pour mandat d'organiser et de diffuser commercialement l'information économique produite par les différents ministères sous forme électronique
  
• Une société gouvernementale est proposée dans les pistes d'action précédentes. Par contre, si le mandat des Publications du Québec était revu et corrigé, on peut très bien imaginer cette entité prendre le virage électronique. Le mandat devrait être clarifié. La structure hiérarchique et organisationnelle devrait être réévaluée. Les Publications du Québec pourrait - suite à une réingénierie des activités et de l'organisation - devenir le fer de lance de cette impulsion gouvernementale avec un mandat clair de prééminence en matière d'information sur les autres ministères. Je sais que cette proposition suppose toute une révolution....
  
• les grands propriétaires d'hebdos régionaux - Québécor et Groupe Transcontinental - devraient être fortement incités à mettre sur pied des sites Internet avec archivage qui donneraient accès à l'information régionale.
  
• l'industrie de l'information sous toutes ses formes, en particulier producteurs de banques de données et diffuseurs, devraient être encouragés à utiliser Internet pour promouvoir et commercialiser leurs produits. Le capital de risque et le capital de développement devraient leur être accessible. Il faut aussi encourager la concurrence dans tous les secteurs afin d'inciter les producteurs à créer des ressources d'information à forte valeur ajoutée, seule garantie d'une viabilité financière à long terme.
  
• les éditeurs de revues, périodiques, magazines, lettres d'information - en fait, de tout produit d'information - devrait bénéficier d'une fiscalité qui les encourage à créer un site Internet, à diffuser leur contenu - commercialement ou autrement.