Nous nous sommes donnés comme objectifs spécifiques de promouvoir la souveraineté du Québec par des interventions publiques, individuelles et collectives, de susciter l'engagement des intellectuels aux côtés d'autres souverainistes, de contribuer à l'édification du projet national par une réflexion critique et indépendante des partis politiques, et de susciter le débat public en favorisant le dialogue sur la question nationale. Toute personne qui consacre une partie de son temps aux activités intellectuelles et qui manifeste de l'intérêt pour les débats d'idées peut devenir membre des Intellectuels pour la souveraineté (IPSO) à condition de souscrire à ses objectifs et de payer sa cotisation annuelle.

Le mandat que nous nous sommes donné est précis : il s'agit de créer un forum où les intellectuels peuvent s'exprimer. À la faveur de leurs interventions, nos membres parlent en leur propre nom, tout en étant invités à mentionner leur appartenance aux Intellectuels pour la souveraineté. Notre groupe est aussi structuré comme un réseau de réseaux pour permettre à divers regroupements de se former. Grâce à ce fonctionnement souple, personne n'est tenu d'épouser le même discours, ce qui ne donne que plus de force à l'idée fondamentale sur laquelle nous nous entendons : l'avenir du Québec passe par la souveraineté. Nous faisons reposer nos prises de position publiques sur l'explication, la discussion et l'argumentation. en tentant d'aller au-delà des déclarations de principe. Nous croyons que les intellectuels ont une place dans le débat, car le vrai respect à l'égard des citoyens passe non pas par la répétition de slogans, mais par l'approfondissement des idées.

L'affiliation aux Partenaires, qui nous a fourni un encadrement logistique pour redémarrer les activités de notre groupe, nous a donné le moyen de nous associer à un groupe qui maintient une certaine distance à l'égard du gouvernement et des partis politiques. Il convient en effet que les intellectuels n'aient pas à se sentir dans l'obligation de se conformer aux politiques mises de l'avant par le gouvernement. Il n'y a pas d'obligation de critique systématique, mais il ne doit pas non plus y avoir d'obligation de suivre une ligne politique officielle. Les IPSO comprennent des gens qui militent activement au sein de partis politiques et d'autres qui n'ont pas leur carte de membre, des gens qui sont idéologiquement proches du gouvernement, et d'autres qui n'ont pas de telles attaches. Cette diversité de positions nous apparaît salutaire, et l'affiliation à un groupe comme les Partenaires contribue à maintenir ce pluralisme.