Peut-on collectionner par procuration ?
Depuis quelques mois, magazines TV, revues diverses et courriers personnalisés véhiculent des publicités pour des collections numismatiques livrées "clés en mains". Une de ces offres alléchantes concernant une collection de billets de banque est parvenue voici peu au Président de l'U.N.A.. Celui-ci, féru de médailles alsatiques mais d'une émouvante candeur quand il s'agit de devises exotiques, jugea opportun de la soumettre à un esprit critique en vue d'un commentaire dans le bulletin de liaison: "Tiens, vous qui... ne faudrait-il pas informer... justement parce que,..."
Ben voyons ! Mais était-ce bien raisonnable de choisir quelqu'un qui collectionne à coup de statistiques plutôt qu'au coup de coeur ?
A vous de juger en lisant ce qui suit.
Ne nommons pas la maison qui dispense ces trésors de papier. Les lecteurs qui ont parcouru la publicité objet du commentaire la reconnaîtront sans peine; pour ceux qui n'ont pas encore eu ce plaisir, ce sera une préparation un peu abstraite, mais, espérons-le, utile à l'avenir pour "lire entre les lignes".
Nous sont proposés 2 billets par mois au prix unitaire de 70 Francs français, soient 140 Francs français par envoi (frais de port, d'emballage et d'assurance inclus); en prime au 4° envoi, un classeur de présentation.
Mais, cette collection comprend combien de billets ? Mystère. Il est annoncé qu'elle rassemble "les billets de banque à cours légal des pays les plus fascinants du monde", qu'elle vous permet de "voyager dans les pays les plus exotiques des 5 continents" et que la collection est "rendue possible grâce aux accords passés avec les gouvernements du monde entier". En comptant large, disons un billet par pays, ce qui nous en ferait 170 environ. Au rythme d'achat de 2 par mois, vous en avez bien pour "des années de joie et de plaisir", 7 années environ d'après un calcul sommaire.
Et cela coûtera combien ? Près de 12.000 Francs français, si vous acceptez tous les billets qui vous seront envoyés, mais soulignons que l'offre est sans obligation d'achat. Et qui sait, vous proposera-t-on tant de billets ? Le classeur visible sur le dépliant ne semble pas de taille à recevoir une telle masse, surtout à raison d'un billet et d'une notice explicative par page. Peut-être vous en proposera-t-on un autre, mais à quel prix?
Venons-en maintenant à la "substance" de cette collection; Le dépliant couleur est agréablement illustré; que cela ne nous distraie pas de tout lire, y compris les petits caractères: "les billets présentés ne sont pas automatiquement ceux qui seront envoyés, leur disponibilité dépendant des circonstances économiques et politiques des pays concernés".
Ah ? Et les "accords passés avec les gouvernements du monde entier" alors ? "Les mouvements politiques et économiques imprévisibles de l'actualité peuvent faire disparaître à tout moment certains de ces billets et leur conférer ainsi encore plus de valeur". Remarque pertinente et alléchante. Mais, pour un billet tchécoslovaque peu commun parce que prématurément retiré pour cause de dégel (100 Korun à l'effigie de C. Gottwald), combien de séries de billets brésiliens, nicaraguayens, yougoslaves, j'en passe et des meilleurs, offerts neufs par liasses entières car ne valant même plus le papier sur lesquels ils sont imprimés pour cause d'inflation... (feuilletez donc un peu le catalogue Pick et fouinez à la bourse de l'U.N.A. Pavillon Joséphine: c'est très instructif!).
J'ai été un instant tenté de dresser un tableau comparatif des billets illustrant cette publicité, en mettant côte à côte le prix de vente, la cote du catalogue Pick et les prix pratiqués par deux professionnels du papier- monnaie de collection, l'un français, l'autre anglais. La contre-publicité comparative n'ayant pas bonne presse, je m'en tiendrai sagement à deux exemples de notoriété publique:
- Etats-Unis, 1 Dollar série 1988: valeur intrinsèque, le cours du jour valeur de collection 10 Francs français - Bahamas, 1 Dollar C. Colomb 1992: valeur intrinsèque, 1 Dollar US valeur de collection, 25 Francs français (d'après la fiche de Numismatique et Change n° 222, novembre 1992, p. 65)
Le catalogue PICK "World paper money" est disponible à la bibliothèque de l'U.N.A. et peut être utilisé sans connaissances en anglais; il peut être consulté aux permanences du vendredi après-midi et lors des réunions mensuelles.
De plus, tout adhérent de l'U.N.A. peut faire appel à la solidarité associative pour évaluer un produit numismatique "grand public".
Pensez-y. Car il vaut mieux connaître ce que l'on achète que découvrir ce que l'on a acheté: c'est tout aussi excitant, mais plus prudent.
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