Voici cinquante ans, le 3 janvier 1949, la Banque Centrale des Philippines débutait son activité. A l'occasion de ce jubilée, voici l'un des premiers billets de cet institut, avec une petite remise en situation.
Ce billet de 200 pesos fait partie de la première série créée par la Central Bank of the Philippines en
1949, comprenant 12 coupures dont les valeurs faciales vont de 5 centavos à 500 pesos.
Format: 160 x 67 millimètres.
Imprimeur: Thomas De La Rue & Co Ltd.
Le recto est vert sur fond rose et bleu clair, numéros de série bleus. A gauche, le portrait de Manuel
Quezon (1878-1944) ; premier président
des Philippines en 1935, il quitte le pays après l'invasion japonaise, forme aux Etats-Unis un
gouvernement en exil et meurt à New York. Le verso est vert, illustré du Palais du Congrès à
Manille.
Ce billet n'est pas daté; la date figurant sur le sceau à droite au recto est celle de la création de la Banque. Il n'existe qu'une combinaison de signatures, celle de gauche permettant de cerner la date de création du billet: Elpidio Quirino fut Président des Philippines de 1948 à 1952. Le papier n'est pas filigrané, mais les sécurités sont au nombre de deux: des filaments colorés (mauve, bleu) formant une bande discontinue à la surface du papier, visible seulement au recto à droite; un fil de sécurité intégré dans le papier, visible par transparence (à gauche vu du recto).
Créée le 15 juin 1948, elle est dotée d'un capital de 10 millions de pesos entièrement souscrit par l'Etat philippin et se voit transférer la réserve d'or et de devises jusque là détenue par le Trésor. Ses principales missions sont d'assurer la stabilité interne et externe de la monnaie nationale ainsi que sa convertibilité en d'autres devises convertibles, d'ajuster la masse monétaire aux besoins de l'économie, enfin de surveiller le système bancaire du pays. Elle est administrée par un directoire (Monetary Board) de sept membres présidé par le Ministre des Finances, le Gouverneur de la Banque en étant le vice-président.
Colonie des Etats-Unis en 1898, les Philippines sont dotées en 1903 d'une monnaie distincte, le peso philippin divisé en 100 centavos, lié au dollar par une parité fixe: 1 peso = 1/2 dollar. Parité maintenue, excepté l'intermède de l'occupation japonaise, jusqu'au-delà de l'indépendance en 1946. A cette date, une convention bilatérale subordonne à l'agrément du Président des Etats-Unis les modifications de la parité entre les deux monnaies, la suspension de la convertibilité du peso en dollars et toute restriction sur les transferts entre les Philippines et les U.S.A. Ainsi, en 1949, le peso philippin est une devise forte et stable, mais dans l'ombre du dollar; d'autant plus que les billets et pièces des Etats-Unis conservent cours légal aux Philippines à la parité fixée. Un bel exemple de "dollarisation" avec appoint d'espèces locales.
Pour conclure, rappelons que les Philippines, avec l'escale maritime et aérienne de Manille, furent une plaque tournante de tous les trafics durant la guerre d'Indochine. En prenant le cours officiel du dollar en 1949, ce billet équivaut à 35000 francs français, ou 2058 piastres indochinoises de l'époque. Quant à son pouvoir d'achat dans les transactions occultes et inavouables du sud-est asiatique, on peut y rêver...
Bibliographie