À la fin de décembre 1998, la Bank of Mauritius a commencé le retrait de sa série 1998 de billets. Ces billets de 25, 50, 100, 200, 500, 1.000 et 2000 roupies avaient été lancés à l’automne de la même année pour circuler sur l’Île-Maurice. Les billets ont conservé leur cours légal jusqu’au 28 février 1999.
La Bank of Mauritius fut forcée de procéder à ce retrait en raison du changement dans l’ordre dans laquelle les dénominations sont écrites dans les trois langues du pays. Au centre de l’avers, on trouve la dénomination en anglais, en hindi puis en tamoul. L’ordre sur les billets précédents était l’anglais, le tamoul puis l’hindi. Cette erreur dans la position de la dénomination a causé de violentes protestations de la communauté tamoule. Ainsi, en raison de cette erreur linguistique, le gouvernement de l’Île, sous pression, a accepté de retirer l’émission de la circulation. Le gouverneur de la Bank of Mauritius fut congédié.
Une nouvelle série de 7 dénominations, avec le bon ordre des langues devrait avoir été émis récemment avec la signature du nouveau directeur.
La firme anglaise Thomas de la Rue et cie a imprimé les billets de la série retirée ainsi que la nouvelle.
La série entière avec l’erreur de langue est un bon investissement. Les fournisseurs à Maurice ne furent avertis que quelques jours à l’avance du retrait et quand ils ont visité la banque centrale, les billets n’étaient plus disponibles.
L’île volcanique de Maurice est située dans l’Océan Indien, à 50 miles à l’est de Madagascar. Elle a une population de 1.127.000 habitants sur une superficie de 718 milles carrés. Son unité monétaire est la roupie mauricienne qui se divise en 100 cents. En mars 1999, 25.05 roupies mauriciennes valaient un dollar américain.
Toutes les dénominations sont datées 1998 dans le bas, au centre de l’avers.
Chaque dénomination de la série 1998 est beaucoup plus petite que la dénomination correspondante dans les séries précédentes, émises par intervalles entre 1985 à 1991.
Un code pour les aveugles est à l’extrême droite de l’avers. Il consiste en 12 petits carrés dont on voit le contour. Un seul est coloré, indiquant ainsi la dénomination. Ces éléments sont en relief permettant aux non-voyants de distinguer les billets et servant aussi de dispositifs de sécurité. Les copies de photocopieurs au laser ne peuvent reproduire ce genre d’items en relief.
Les éléments de sécurité suivants sont présents sur toutes les dénominations : un filigrane montrant la tête d’un oiseau dodo, micro-impression, registre avant , arrière d’une forme géométrique, multiples couleurs et un trait vertical segmenté argenté avec des micro-impressions.
La présentation générale des éléments de design sur l’avers de tous les billets. Le portrait d’un Mauricien célèbre du 20e siècle est sur la gauche avec son nom ainsi que les dates de sa naissance et de sa mort. Les armoiries de l’île sont en bas à gauche. La dénomination en anglais, hindi et tamoul surimprimée sur une vue de l’édifice de la banque orne le centre du billet. Le filigrane du dodo est à droite avec le code pour aveugle à l’extrême droite. Une statue de la Justice tenant balance et épée est au bas de chaque billet juste à gauche du filigrane.
Le revers présente une scène typique couvrant les deux tiers du billet à droite alors que le filigrane couvre le reste du billet.