Il y a déjà dix ans que le premier dollar de circulation, version à onze côtés fut émis. C’est court dans notre histoire monétaire, mais assez long pour générer quelques anecdotes intéressantes.
Le tout a commencé par une demande de la Banque du Canada à la Monnaie. En effet, la banque faisait face à des coûts sans cesse augmentant pour l’impression de ses billets, coûts qui devenaient rébarbatifs pour les billets de 1 dollar, de faible valeur faciale et de durée de vie très limitée.
La Monnaie répondit en préparant un dollar à onze côtés, pesant 7 grammes et étant frappé sur des flancs de bronze auréaté, d’une couleur dorée pour bien les différencier des autres pièces en circulation au Canada.
Mais avant d’en arriver là, des jetons d’essais furent produits par des firmes cherchant à obtenir le contrat de la fabrication des flans pour la pièce de 1 dollar. On connaît des jetons d’essais en nickel en nickel-cuivre de la même forme que la pièce choisie mais avec les mots « test token » et en « axe monnaie ». Ces pièces sont aujourd’hui recherchées par les collectionneurs de jetons de tests.
À l’origine, le motif ornant la pièce de 1 dollar devait être le traditionnel voyageur représentant notre dollar depuis 1935. Cependant, un incident mystérieux où les matrices auraient été volées au cours de leur transfert vers Winnipeg, amena la monnaie à changer le motif pour un motif en banque, le tout en catastrophe. Le huard fut donc choisi par la monnaie et devint notre pièce de 1 dollar.
En 1990, l’effigie de la reine fut modifiée dans le but de rendre une image plus actuelle de la souveraine. Dore DePedery-Hunt, sculptrice reconnue fut l’auteure du revers. Le dollar ayant été la première pièce à faire son apparition sur le marché cette année-là, une partie de la population crut que la pièce était une erreur. La monnaie et les marchands durent, avec peine bien souvent, expliquer aux gens que c’était un changement prévu, que des millions de pièces seraient comme ça et que ce motif se poursuivrait durant les années suivantes. Enfin, le désir de plusieurs de devenir riches rapidement allait être exploité par certains durant quelques semaines.
Pièces de circulation
Si on regarde les pièces de circulation, on note que les premières années furent les plus importantes côté quantité, ce qui est normal tout compte fait que l’on retirait le billet dès son retour à la banque. On est donc passé de plus de 300 millions en 1987 à 13 millions en 1996. La pièce régulière au huard fut émise à toutes les années de 1987 à aujourd’hui, avec une petite modification en 1992 où elle portait les dates 1867-1992 pour le 125e anniversaire de la Confédération.
Trois pièces commémoratives de circulation furent émises aussi. Tout d’abord en 1992, année où la pièce régulière fut émise jusqu’en juin et une pièce représentant des enfants devant le parlement fut émise en juillet en tant que partie du programme Canada 125 qui eut tant de succès au pays et ailleurs.
En 1994, on reprit cette idée et on commémora le monument des morts à Ottawa et par lui tous les Canadiens tombés au combat. L’année suivante fut dédiée aux activités de maintien de la Paix dans le monde et représentant le Monument de la Paix à Ottawa. Ces deux pièces furent émises conjointement avec la pièce régulière.
Pièces pour collectionneurs
Certaines pièces ont fait l’objet d’une émission particulière pour les collectionneurs. Ainsi, une épreuve fut émise en 1987 pour le lancement de la pièce. La nouvelle-née était présentée sous capsule dans un écrin. Les pièces de 1992, 1994 et 1995, version commémorative allaient aussi être présentées sous cette forme. Enfin les pièces régulières firent parties de l’ensemble épreuve émise à chaque année. Certains ensembles spéciaux contiennent aussi les pièces de 1 dollar.
N’ayant encore aucune pièce très rare, il peut être très intéressant de débuter une collection de pièces de 1 dollar incluant les pièces de circulation et les épreuves. Et si vous le faites, espérez que la monnaie poursuive son émission de pièces commémoratives de circulation, ce qui met un peu de variété dans une collection.
Pièces de 1997
En 1997, deux pièces de 1 dollar vont être émises : la pièce régulière et une pièce commémorative que l’on retrouve dans l’ensemble spécimen et l’ensemble Oh Canada! La pièce commémorative représente un huard prenant son envol, une majestueuse illustration de l’artiste animalier Jean-Luc Grondin.
Copyright © Dominic Labbé et ANFC 1997