La poupée d'art

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La poupée dans l'HISTOIRE
Qu'est-ce qu'une POUPÉE?
Poupée CONTEMPORAINE
Petites ANECDOTES
LEXIQUE

Poupée faite en os, époque romaine, IIIe siècle après Jésus-Christ.

La poupée dans l'HISTOIRE

Aussi loin que peut nous transporter le temps, les poupées ont peuplé l'imaginaire humain. Tantôt fétiches, tantôt jouets ou objets de collection, elles ont su traverser les modes et les âges, pour le plus grand bonheur de ceux et celles qui succombent à leurs charmes.

En fait, les poupées ont existé bien avant que nous leur trouvions ce nom français, probablement dérivé des mots latins «puppa» ou «pupa» signifiant mamelle, sein. Et bien qu'il soit difficile d'établir leur origine avec précision, des figurines datées de l'Antiquité montrent qu'elles ont été liées à la vie courante des Grecs et des Romains de cette époque.

Ces figures aux formes simples sculptées dans le bois, l'argile ou la terre cuite servaient le plus souvent d'objets de culte, certaines étant même déposées dans les sépultures auprès du défunt. En Grèce, par exemple, des poupées d’argile aux articulations mobiles ont été trouvées dans des temples dédiés aux déesses Déméter et Perséphone. Les tombeaux égyptiens ont également révélé de telle figurines.

Je collectionne des cartes postales et des illustrations depuis plusieurs années. Cette carte, publiée en 1990 par The Gifted Line,

John Grossman Inc.

est l'une de mes préférées.

Un bâton, une touffe de paille, une branche taillée au couteau, une boule de tissu rembourré ou de papier peinte grossièrement à la main, il suffit d’un peu d’imagination pour que chaque petite fille en mal d’affection trouve enfin la compagne dont elle rêve.

De formes primitives ou plus élaborées selon les cultures, les premières poupées ont laissé derrière elles, lorsque le temps l’a bien voulu, les traces d’un bonheur sage typique des jeux de l’enfance. C’est ainsi qu’on les retrouve invariablement, d’un siècle à l’autre, associées au quotidien des petites filles ou collectionnées par de riches héritiers, des princes et des représentants de la noblesse.

Pour la petite fille, l’acte quotidien de vêtir, coiffer, nourrir sa poupée est l’occasion toute naturelle de se préparer à son futur rôle de mère. Durant la Renaissance, pour les fillettes de sang royal, la poupée est également prétexte à apprendre les codes très stricts de la bienséance à la cour.

Les gravures et peintures de différentes époques ont contribué à promouvoir l'univers des poupées. Celles-ci étaient de plus en plus présentes dans les portraits de la bourgeoisie et de l’aristocratie.

La Renaissance apportera de son côté un renouveau et un raffinement aux techniques de fabrication des poupées. Les artisans les plus talentueux sont maintes fois sollicités par la noblesse. Les poupées d’alors s’accompagnent de riches garde-robes, et servent en quelque sorte d’ambassadrices de la mode d’une cour à l’autre. Il n’est d’ailleurs pas rare que l’on s’échange des poupées entre petits princes et princesses.

Groupe de poupées à tête de porcelaine versnissée. 1840 - 1850, Allemagne.

De fabrication artisanale ou industrielle, objets de luxe ou simples jouets d'enfants, les poupées ont évolué et incarné différents idéaux esthétiques. Les matériaux naturels et fragiles tels l'argile, la terre cuite, l'os, le chiffon ou la paille ont progressivement fait place à la porcelaine, au plastique, aux pâtes de papier et aux polymers, ces matières synthétiques très prisées par les artistes contemporains.

Chose certaine, chaque période de l'histoire nous révèle une foule de détails sur qui jouait avec les poupées et qui les collectionnait avec un amour qui, aujourd'hui, ne se dément pas.

N.B. Cette section de l'histoire de la poupée sera mise à jour de temps à autre. Ne manquez pas d'y revenir!

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QU'EST-CE qu'une poupée

Mais comment définir une poupée en la comparant, par exemple, à une sculpture ou un tableau? Peut-on parler ici d'oeuvre d'art? Les auteurs français François Theimer et Michel Voinier expliquent bien les différences entre trois principaux types de poupées dans Dolls Contemporary Works of Art. (Polichinelle Publications, Paris, 1996. ISBN 2-910858-03-0, (p.13).

La poupée artisanale est le fruit d'un travail manuel répétitif, limité dans son expression. Elle reproduit un genre ou un modèle déjà établi.
La poupée d'art* est une reproduction industrielle d'une oeuvre originale réalisée par un artiste. Elle n'est pas signée (parfois, des copies peuvent être contresignées) et n'est pas une oeuvre d'art originale.
La poupée d'artiste est, dans son essence, une oeuvre d'art originale et unique.

En français, il existe une certaine confusion quant à cette expression, qui est également utilisée pour décrire une poupée unique et originale. On lui préférera «poupée en série»,

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La poupée d'ART contemporaine

Expliquer ce qu'est une poupée d'art contemporaine (poupée d'artiste) n'est pas tâche facile pour le commun des mortels ni pour les créateurs de poupées eux-mêmes. Cela est d'autant plus difficile que les poupées que nous côtoyons en général sont le plus souvent des jouets, des poupées victoriennes ou des poupées artisanales en chiffon, et non des oeuvres d'art.

L'introduction, ces vingt dernières années, d'un tout nouveau type de poupées-sculptures réalisées par des artistes accomplis nous oblige désormais à redéfinir notre perception du monde des poupées. Mon amie Ethel Loh Strickarz, une artiste américaine établie dans l'État de New York, m'a demandé récemment, ainsi qu'à d'autres créateurs de poupées, de définir ce qu'est une poupée d'art. Tout un défi! Vous pouvez lire leurs réponses sur son site Web de même que la mienne (bien humblement), que voici.

Selon moi, la poupée d'art contemporaine se distingue de la poupée-jouet ou de la poupée en série par la recherche de sens. Qu'elle soit la représentation en miniature d'un humain ou d'un personnage fictif ou fantaisiste, la poupée d,art ou d'artiste, au-delà de la forme, se doit de posséder une âme. En d'autres termes, une poupée d'art contemporaine est une oeuvre d'art unique qui revendique son existence et ce, quel que soit le médium d'expression utilisé ou le sujet dépeint. Elle peut susciter des émotions intenses ou même provoquer des réactions violentes, comme on le constate chez les poupées dépeignant des réalités sociales, la mort ou la douleur. Le résultat demeure le même: au-delà de la contribution même de l'artiste, la poupée existe par elle-même. Et le fait d'appartenir à un univers tridimensionnel ajoute à cette réalité.

Un autre élément intéressant est la relation que nous entretenons à l'égard des poupées. Quand nous manipulons une poupée-jouet, nous la dominons. Elle n'est qu'un autre objet ludique parmi tant d'autres. La poupée d'art, elle, n'est pas un jouet. Puisqu'elle existe par elle-même, elle tend à éliminer autour d'elle les barrières du temps et de l'espace. C'est ainsi que nous la percevons comme notre égal. Quand je regarde de près une de mes poupées ou celles d'autres artistes, je ne vois plus le décor. Je perds toute notion du temps, j'entre dans une autre dimension. Je vois devant moi un personnage qui ne demande qu'à être écouté. Cela peut sembler farfelu mais, si l'occasion se présente, laissez-vous tenter... En tout cas, c'est pour moi le moment le plus extraordinaire...

Au fil de votre navigation parmi les nombreux sites Web d'artistes que j'ai référencés, vous verrez que chaque artiste possède sa propre interprétation de ce qu'est une poupée. Les visions sont diversifiées, à l'image des médiums d'expressions qui peuplent cet univers bien particulier, mais qui appartient indéniablement au domaine des arts.

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Petites ANECDOTES

Deux poupées en terre cuite, IIIe et IIe siècles avant Jésus-Christ.

1
Au passage de la puberté, les jeunes filles de l'Antiquité offraient leurs poupées à la déesse Artémis en signe de renoncement aux jeux de l’enfance.

2
Le ler mai 1889, à Rome, on trouva dans le sarcophage de la jeune Crepeieia Tryphaena une poupée avec son trousseau comprenant un coffret d’ivoire, des boucles d'oreilles, deux petits miroirs d’argent et deux peignes en os.

3
Au Moyen âge, des poupées étaient taillées dans des racines d'andragore que l'on croyait investies de pouvoirs extraordinaires, infaillibles pour trouver des trésors.

4
Au moment de sa mort en 1589, l’inventaire personnel des biens de Catherine de Médicis signalait 16 poupées dont 8 portaient le deuil.

5
Les poupées de l’artiste Lisa Lichtenfels ont l’air si vrai qu'elle fut arrêtée par des policiers il y a quelques années, après qu'un témoin eut signalé l’avoir vue «forcer» une personne à entrer dans une voiture. Il s'agissait, bien sûr, d'une de ses fameuses poupées grandeur nature de styro-mousse...

Petit LEXIQUE

Biscuit
Porcelaine blanche non émaillée, cuite au four, qui a le grain du marbre. Vient du mot bis-cuit qui signifie double cuisson.

Cire
Les poupées de cire étaient très populaires et le sont redevenues grâce au talent d’excellents artistes qui privilégient cette technique.

Niada
En dépit de son nom, National Institute of American Doll Artists, cette organisation américaine regroupe les quelque 200 meilleurs créateurs de poupées du monde occidental, surtout en provenance des États-Unis, du Canada, d’Angleterre, de France et d’Allemagne.

Paperclay
Pâte de papier fabriquée par Creative Paperclay. Faite principalement de talc et de papier. Peut sécher à l’air ambiant ou dans un four à faible température. Plusieurs artistes utilisent ce matériau.

Papier mâché
Pâte de papier faite de morceaux de papier mouillé et collés en couches successives. Cette pâte peut être aussi obtenue en mélangeant de l'eau, du papier, de la colle et du plâtre. Plusieurs artistes ont mis au point leur propre recette de papier mâché: Parmi eux, les Canadiens Ronnie Burkett et Denise Lahaie.

Porcelaine
Substance translucide et imperméable. La porcelaine liquide est versée dans un moule lequel sera cuit à haute température. La porcelaine solide peut être sculptée directement à la main. Dorothy Huskins et Kathy Redmond utilisent cette technique.

Super Sculpey
Pâte de polymer très prisée par les artistes contemporains. Doit être cuit au four selon les directives du fabricant. Utilisé par de nombreux artistes dont Bill Nelson, Jody et Richard Creagers, etc.

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Sites Web intéressants

Dolls & Doll Houses from the Lee-Fendall House Papier-Mâché and Composition doll

N.B. Les photos publiées dans cette page proviennent d'un ouvrage intitulé Antiquités & Objets d'art (Poupées), Éditions Fabbri, Paris, 1990. ISBN 2-907745-85-9.